Trong phim Tay Đấm Huyền Thoại, Rocky Balboa là một võ sĩ quyền anh hạng nhỏ sống ở một căn hộ tại Philadelphia, Pennsylvania, và sự nghiệp của anh cho đến nay vẫn chưa tạo được sự đột phá. Rocky kiếm sống bằng cách đi đòi nợ cho một tay chuyên cho vay nặng lãi tên là Gazzo, nhưng Gazzo không nghĩ rằng Rocky có đủ sự tàn nhẫn để đánh chết người khác. Rocky vẫn giữ nguyên kỹ năng boxing, và huấn luyện viên cũ của anh, Mickey, tin rằng anh có thể trở thành một vận động viên hàng đầu nếu anh sẵn sàng làm việc đó. Rocky, đi đến một cửa hàng vật nuôi bán vật nuôi, và đây là nơi anh gặp một cô gái trẻ tên là Adrian, một người rất nhút nhát, không có khả năng nói chuyện với nam giới. Rocky kết bạn với cô ấy. Rocky luôn làm cho tâm trí của cô thoải mái, và họ đã nhanh chóng trở thành người yêu của nhau. Nhà vô địch quyền anh vô địch thế giới hiện tại Apollo Creed đưa ra ý tưởng về một trận đấu đặc biệt chưa từng có trước đây. Apollo tìm hiểu về những võ sĩ quyền anh có tiềm năng tại Philadelphia, và chọn Rocky. Nếu chiến thắng thì Rocky sẽ có mọi thứ, và Rocky bắt đầu tập luyện với Mickey. Sau nhiều đợt tập luyện, Rocky đã sẵn sàng cho trận đấu, và anh muốn chứng minh rằng anh có thể đạt được tới đẳng cấp của Apollo để trở thành một Tay Đấm Huyền Thoại thực thụ.