Người Tù Khổ Sai - Papillon Henri “Papillon” Charrière, một kẻ săn trộm từ thế giới ngầm ở Paris, bị kết tội oan và bị kết án tù chung thân tại thuộc địa hình sự Guiana thuộc Pháp, nơi anh ta có tình bạn bền chặt với Louis Dega, một kẻ giả mạo cần sự bảo vệ của anh ta.